Con tutto il materiale a disposizione è arrivato il momento di progettare il cabinet. Questa è una delle fasi più importanti dell’intero progetto, perché da un buon disegno dipenderanno sia l’estetica sia la comodità durante il gioco.
Prima di tagliare il primo pannello ho dedicato un po’ di tempo allo studio delle proporzioni, cercando di realizzare un Bartop compatto ma allo stesso tempo confortevole da utilizzare.
Le sue dimensioni del monitor hanno determinato gran parte delle misure del cabinet: larghezza, altezza e inclinazione del pannello frontale sono state progettate partendo proprio dallo schermo.
L’obiettivo era ottenere un aspetto il più possibile simile ai classici cabinati arcade, mantenendo però dimensioni contenute per poterlo appoggiare facilmente su un tavolo o un mobile.
Le fiancate laterali
Le fiancate rappresentano il punto di partenza dell’intero progetto e definiscono forma, dimensioni e proporzioni del Bartop.
Una volta disegnata correttamente la loro sagoma sarà possibile ricavare tutte le altre parti della struttura. In questa fase è importante prevedere anche la posizione dei listelli interni che serviranno per il fissaggio dei vari pannelli.
Pannello comandi
Anche il pannello comandi è stato progettato prima di iniziare qualsiasi lavorazione.
La disposizione di joystick e pulsanti è stata studiata per garantire una posizione comoda durante il gioco e per lasciare lo spazio necessario ai componenti installati nella parte inferiore del pannello.
Le quote riportate nel disegno fanno riferimento al kit arcade utilizzato per questo progetto e potrebbero richiedere piccoli adattamenti utilizzando componenti differenti.
Pannello pulsanti
Sotto al pannello principale trova posto il pannello dedicato ai pulsanti di servizio.
Oltre ai pulsanti Start e Select, il progetto prevede alcuni pulsanti aggiuntivi e un doppio connettore USB frontale, utile per collegare rapidamente tastiera, mouse o controller senza dover aprire il cabinet.
Anche in questo caso le posizioni sono state definite in fase di progettazione per facilitare il successivo assemblaggio.
Pannello audio
L’ultimo pannello progettato è quello dedicato all’impianto audio.
Ospita i due altoparlanti e l’interruttore dell’amplificatore, mentre nella parte posteriore è prevista la scanalatura destinata al fissaggio del plexiglass del marquee.
Definire fin da subito la posizione di questi elementi ha permesso di semplificare le lavorazioni successive e ottenere un risultato più ordinato.
Lo spazio interno
Anche se dall’esterno il Bartop appare compatto, all’interno devono trovare posto numerosi componenti:
- Raspberry Pi;
- alimentatore;
- encoder Zero Delay;
- monitor;
- amplificatore audio;
- cablaggio.
Per questo motivo ho previsto fin dall’inizio alcuni spazi dedicati ai vari elementi, così da rendere più semplice il montaggio e le eventuali manutenzioni future.
Pensare anche alla manutenzione
Durante la progettazione ho cercato di evitare una struttura completamente chiusa.
Avere la possibilità di accedere facilmente ai componenti interni permette infatti di sostituire un pulsante, aggiungere nuovi cavi o aggiornare l’hardware senza dover smontare l’intero cabinet.
Questa scelta si è rivelata molto utile anche nelle fasi di cablaggio.
Le misure definitive
Una volta verificato il corretto posizionamento di tutti i componenti è stato possibile riportare il disegno definitivo sui pannelli di MDF.
Solo a questo punto ho iniziato il taglio delle fiancate, cercando di seguire le linee con la massima precisione.
Come spesso accade nei progetti fai-da-te, qualche piccolo aggiustamento si è reso necessario durante la costruzione, ma avere un progetto ben definito ha ridotto notevolmente gli imprevisti.
Conclusioni
Terminata la fase di progettazione possiamo finalmente iniziare la costruzione del cabinet. Nel prossimo articolo vedremo il taglio dei pannelli in MDF, l’assemblaggio delle fiancate e le prime fasi che daranno forma al Bartop.